Nikt się nie spodziewa, że chora osoba będzie kwitnąco wyglądać i cieszyć się dobrym apetytem. Tym bardziej, jeśli ma nowotwór.

W ten sposób chory i jego bliscy tracą czujność, za normalne przyjmując to, że chudnie i traci siły. Tymczasem ubytek wagi i niedożywienie zmniejszają odporność pacjenta, często nawet uniemożliwiając leczenie: chemioterapię lub operację.

Przyczyny niedożywienia są różne. Choroba nie pozwala na właściwą przemianę białka, tłuszczów i innych składników pokarmu. Leczenie zmniejsza apetyt, powoduje wymioty czy biegunki.

Chory na nowotwór powinien otrzymywać jeszcze więcej białka i energii niż zdrowa osoba.

Chory na nowotwór ma otrzymywać jeszcze więcej białka i energii niż zdrowa osoba, a także wszystkie potrzebne składniki, w tym minerały czy witaminy. Skrajnym powikłaniem w chorobie nowotworowej jest kacheksja, czyli wyniszczenie, objawiające się utratą masy ciała, osłabieniem, brakiem apetytu i odporności, zaburzeniami przemiany materii.

Odpowiednią dietę powinien ustalić specjalista. Nie zawsze – wbrew najlepszym chęciom – wystarczy domowa kuchnia. Niekiedy trzeba włączyć żywienie drogą pozajelitową, choć oczywiście najwygodniejsze i najmniej inwazyjne jest doustne przyjmowanie pokarmów.

Polskie Towarzystwo Żywienia Pozajelitowego, Dojelitowego i Metabolizmu poleca w takich przypadkach kaloryczne i z dużą zawartością białka doustne, specjalistyczne preparaty odżywcze. Nie wymagają one dalszego przygotowania, służą do popijania między posiłkami lub zastępowania posiłków. Są też łatwo dostępne – bez recepty w aptekach.